专家认为，超强的厄尔尼诺现象（El Nino）、气候变化和沿河兴建的水坝（这最让人担忧），是造成此次灾难的原因。
全长约4350公里的湄公河，为居住在其盆地附近的约6000万人提供生计。越南出口的白米，90%来自湄公河三角洲。此外，湄公河盆地下端渔业的经济价值，每年估计是170亿美元。
更重要的是，湄公河干旱的影响远超湄公河次区域。
美国“史汀生中心”（Stimson Centre）东南亚项目主任克罗宁（Richard Cronin）指出：“一旦泰国和越南生产的白米不足，印度尼西亚和菲律宾人就得挨饿……而湄公河三角洲的长期发展和气候变化，预计将会带来这样的结果。”
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